Wayne Thomas

 

* 02.09.1958

Wayne Thomas ist bis heute der einzige Waliser, der jemals das Trikot der Offenbacher Kickers getragen hat. Zwischen 1987 und 1989 bestritt der Mittelfeldspieler für den OFC 58 Zweitligaspiele und erzielte darin drei Tore.

Thomas wurde in Coventry geboren und erlernte das Fußballspielen bei Nuneaton Borough und Peterborough United. 1978 wurde er bei einem Testspiel gegen eine hessische Kreisauswahl vom Vertretern des KSV Baunatal entdeckt, die ihn schließlich von einem Wechsel nach Deutschland überzeugen konnten. Nach dem Abstieg aus der 2. Bundesliga Süd spielte er für den KSV noch eine Saison in der Oberliga Hessen, ehe er 1980 zu Alemannia Aachen in die 2. Bundesliga Nord wechselte. Im Oktober 1983 nahm Thomas das Angebot des Bundesligisten Bayer Uerdingen an, wo er auf Anhieb zum Stammspieler avancierte. In seiner zweiten Bundesligasaison wurde Thomas mit den Krefeldern Siebter und gewann sensationell den DFB-Pokal. Am 26. Mai 1985 besiegte Uerdingen im Finale den haushohen Favoriten Bayern München mit 2:1. Den Siegtreffer erzielte Wolfgang Schäfer, mit dem Thomas später auch in Offenbach zusammenspielen sollte.

Im Sommer 1985 wechselte Thomas zum Bundesligaaufsteiger Hannover 96. Für die Niedersachsen erzielte er zwar in 24 Einsätzen sechs Tore, konnte den Abstieg aber  nicht verhindern. In der Folgesaison trug er mit vier Toren in 28 Spielen zum direkten Wiederaufstieg bei. Danach spielte er noch dreimal in der Bundesliga, ehe er sich den Kickers anschloss. Am 12. September 1987 gab Thomas im Auswärtsspiel bei Union Solingen sein Debüt im OFC-Trikot. Einen Monat später gelang ihm ausgerechnet beim 2:0-Sieg bei seinem Ex-Club Alemannia Aachen sein erster Treffer für die Kickers. Insgesamt kam Thomas in seinem ersten Offenbacher Jahr auf 23 Einsätze. Der OFC schloss die Zweitligasaison 1987/88 als Achter ab und war damit bester Aufsteiger.

In der darauf folgenden Spielzeit, in der Thomas bei 25 Einsätzen zweimal traf, gerieten die Kickers unerwartet in den Abstiegskampf. Nach einer 2:3-Heimniederlage gegen den SV Meppen fielen die Kickers bis auf Platz 18 zurück. Torwart Bernd Fuhr sprach zu diesem Zeitpunkt davon, dass die Fans der Mannschaft ein Denkmal setzen könnten, wenn der Klassenerhalt noch gelingen sollte. Ein 2:0-Sieg im Nachholspiel gegen Wattenscheid sollte die Wende bringen. Nachdem auch der von Peter Neururer trainierte FC Schalke 04 mit 2:1 und Alemannia Aachen mit 3:0 geschlagen wurden, hatten die Kickers wieder gute Chancen. Am vorletzten Spieltag schaffte der OFC mit einem 2:2 bei Eintracht Braunschweig die Voraussetzung, dass man sich am letzten Spieltag mit einem Sieg gegen den direkten Konkurrenten Rot-Weiss Essen aus eigener Kraft retten konnte. Vor 20.000 Zuschauern auf dem Bieberer Berg sorgte Knut Hahn mit dem goldenen Tor für den 1:0-Sieg und den Klassenerhalt. Doch die Freude darüber sollte nur kurz anhalten. Wegen eines Formfehlers (statt einer vom DFB geforderten Bankbürgschaft in Höhe von 800.000 DM wurde lediglich eine Privatbürgschaft in gleicher Höhe erbracht) wurde den Kickers die Lizenz entzogen.

 

Die Partie gegen Essen war das letzte Spiel in Thomas’ Profilaufbahn. Danach ließ er seine Karriere beim KSV Baunatal und Borussia Fulda ausklingen. Insgesamt brachte er es auf 66 Einsätze in der Bundesliga (sechs Tore) und 218 Zweitligaspiele (32 Tore). Übrigens war auch sein drei Jahre jüngerer Bruder Dean Thomas Fußballprofi, spielte für Alemannia Aachen (wo die beiden Brüder jedoch nie gemeinsam aktiv waren) und Fortuna Düsseldorf.