Bieberer Berg

Gerd Paulus

* 31.12.1953

Mit 407 Einsätzen belegt Gerd Pauls in der Liste der Zweitliga-Rekordspieler den 8. Platz. Davon bestritt er 304 Spiele für die Kickers, womit der nur 171 cm große Verteidiger noch heute der Offenbacher mit den meisten Zweitligaeinsätzen ist.

In der Jugend spielte Paulus beim FV 08 Riegelsberg und SV Fraulautern, ehe er sich 1972 dem SV Röchling Völklingen anschloss. Mit den Saarländern wurde er bereits in seiner ersten Saison Vize-Meister der damals zweitklassigen Regionalliga Südwest, scheiterte jedoch in der Aufstiegsrunde zur Bundesliga. 1974 konnte sich der Abwehrspieler mit Völklingen für die neu eingeführte 2. Bundesliga Süd qualifizieren, wo er am 3. August 1974 mit einem 2:1-Auswärtssieg bei der SpVgg. Bayreuth seine Zweitligapremiere feierte. Am 7. November 1976 kam es zur ersten Begegnung zwischen Paulus und dem OFC: Völklingen besiegte den Bundesligaabsteiger überraschend mit 5:2, zog sich jedoch am Saisonende aus finanziellen Gründen freiwillig aus der 2. Liga zurück.

Daraufhin wechselte Paulus im Sommer 1977 an den Bieberer Berg, wo er in den folgenden zwölf Jahren eine feste Größe werden sollte. Am 29. Juli 1977 gab er bei der 0:4-Niederlage im Pokalspiel gegen den 1.FC Köln gemeinsam mit dem aus Nürnberg gekommenen Libero Kurt Geinzer sein Debüt im Kickers-Trikot. Anfang der 1980er Jahre ging es für die Kickers nach Jahren des Mittelmaßes wieder aufwärts: Als Tabellenzweiter der 2. Bundesliga Süd kämpfte man im Juni 1981 gegen den Nord-Zweiten Eintracht Braunschweig um den Aufstieg in die Bundesliga. Der 1:0-Sieg aus dem Hinspiel in Offenbach reichte am Ende jedoch nicht, da der OFC im Rückspiel in Braunschweig mit 2:0 unterlag. In der Saison 1981/82, der ersten Spielzeit der eingleisigen 2. Bundesliga, lagen die Kickers lange auf Aufstiegskurs. Fünf Spieltage vor Schluss war man noch Tabellenführer, konnte dann jedoch keines der letzten fünf Spiele gewinnen und fiel dadurch auf Rang 3 zurück. Damit musste der OFC erneut in die Relegation, diesmal gegen Bayer Leverkusen, dem Drittletzten der Bundesliga. Die Kickers verloren beide Spiele und verpassten somit erneut den Sprung ins Oberhaus.

In der Saison 1982/83 gelang unter dem neuen Trainer Lothar Buchmann als Tabellenzweiter schließlich der direkte Aufstieg in die Bundesliga. So kam der ewige Zweitligaspieler Paulus am 13. August 1983 bei der 1:0-Niederlage der Kickers beim VfL Bochum endlich zu seinem ersten Einsatz in der Bundesliga. Insgesamt bestritt er 23 Spiele, konnte jedoch auch nicht verhindern, dass der OFC mit 106 Gegentoren auf dem vorletzten Tabellenplatz landete und somit direkt wieder absteigen musste. Danach schafften die Kickers als erste Mannschaft das Kunststück, in der Folgesaison auch aus der 2. Bundesliga abzusteigen. Damit war der OFC erstmals in seiner Vereinsgeschichte nur noch drittklassig.

Paulus hielt den Kickers auch in der Oberliga Hessen die Treue. In der Saison 1985/86 gewann der OFC souverän die Meisterschaft, konnte sich jedoch in der Aufstiegsrunde nicht durchsetzen. Die Kickers blieben dort zwar als einziges Team ungeschlagen, wurden aber mit fünf Unentschieden und einem Sieg hinter Ulm und Salmrohr nur Dritter. Obwohl der OFC in der darauf folgenden Spielzeit erneut frühzeitig Meister wurde, musste Trainer Franz Brungs im Mai 1987 gehen. Paulus, der zu jener Zeit Kapitän war, fungierte für einige Tage als Spielertrainer, ehe eigens für die Aufstiegsrunde Robert Jung verpflichtet wurde. Mit ihm gelang den Kickers der Wiederaufstieg in die 2. Bundesliga. Da Jung für die kommende Saison jedoch bereits beim SC Birkenfeld unter Vertrag stand, konnte er nicht in Offenbach bleiben.

Unter seinem Nachfolger Dieter Renner belegten die Kickers in der Saison 1987/88 als bester Aufsteiger Rang 8. Im zweiten Zweitligajahr kämpfte man dagegen von Anfang gegen den Abstieg. Der mittlerweile 35-jährige Paulus, einst als zuverlässiger „Wachhund“ bekannt und geschätzt, bekam zusehends Probleme mit jüngeren, schnelleren Gegenspielern und geriet in die Kritik. Der elf Jahre jüngere Stefan Schummer lief ihm allmählich den Rang ab. Erst am letzten Spieltag konnte sich der OFC mit einem 1:0-Sieg gegen den direkten Konkurrenten Rot-Weiss Essen den sportlichen Klassenverbleib sichern. Paulus stand bei diesem Spiel nicht auf dem Platz. Seinen letzten Einsatz in der 2. Bundesliga hatte er bereits am 26. Mai 1989 bei der 2:1-Niederlage bei Fortuna Düsseldorf absolviert. Im Sommer 1989 beendete Paulus gemeinsam mit Dieter Müller seine Spielerkarriere.